奇异的世界，二日并照，草木枯萎；三日皆出，江河断流；五日同出，海水减至不没脚踝；七日出世，一切俱皆燃炽，大地烧坏，如燃酥油……
这里有三十三重天，生长着奇异的昼度树，一天之内，树叶生长，枯黄，飘落；复又发芽，重生，蓓蕾初生如鸟喙，花朵绽放如钵盂。满树奇花尽放时，光所照，色所映，香所熏，辉耀千里，周天殆遍……
384年七月十三日，慕容冲军已经围困长安，《尊婆须蜜菩萨所集论》译出。
384年十一月三十日，慕容暐在长安城内谋反前夜，译《僧伽罗刹所集经》告成。
385年的新年，长安众将按照惯例朝见苻坚，然后共进一餐。此时长安城中已经没有任何粮食。诸将回家后，都努力吐出了嘴里、腹中的食物，给家人充饥保命。
此后，苻坚不甘坐死穷城，数度出城与鲜卑交战。二月六日，秦军大破燕军于仇班渠。次日，又破燕军于雀桑。十六日，两军战于白渠，秦兵大败，苻坚在乱兵中逃出性命，奔回长安。
二十四日，一千八百名①燕军趁黑夜爬上了长安城墙，攻入南城。秦军急忙迎击，双方在微弱的月光下肉搏砍杀。天亮时，入城的鲜卑人全部战死，尸体被秦军各部计数均分，以充食粮。
① 此战燕军损失人数，《资治通鉴》为八百，《晋书·苻坚载记》为千八百。当是《资治通鉴》脱“千”字。
就在这个春天，释道安、昙摩难提等译《增一阿含经》毕。
如此岁月中，长安译经僧众以何为食，史书和佛籍都没有记载。他们译经序跋中，也从不提及当时的战况和处境——这种磨难，或许经历过的人都不愿提及。只是在译完《增一阿含经》后，淡淡记下一笔：“此年有阿（旁）城之役，伐鼓近郊，而正专在斯业之中。”
二月八日，释道安忽告众僧：“吾当去矣！”遂无疾而逝。
他死后，译经僧众终于星散。昙摩难提要返回西域故国，此时关西已陷入战乱，他此一去后再无音信；跋澄一直留在长安，姚氏后秦时期，他还在这里译经；提婆东下游历，先到洛阳，又应东晋高僧慧远之邀，赴庐山讲经，后到建康译经讲学。
宫阙依然
现实世界里的恶战还在持续。到五月，秦军已没有出城作战的实力。鲜卑人开始攻城。
苻坚住在城墙上督战，羽箭缀满了他的铠甲，鲜血渗透了甲胄和衣服，成群的苍蝇聚集在他身上挥之不去。他所到之处留下斑斑猩红的脚印。
关中百姓流散，千里无人烟，幸存的居民结成了三十多个土堡自保。他们试图将粮食送进长安，但大多被燕军杀死。苻坚对幸运的来者说：以后不必冒险前来了，天运兴衰，凡人已经不能挽回。
他平生不相信预言谶书，但这时忽然从中发现了“帝出五将久长得”一句。长安城西恰好有座五将山，苻坚相信去那里会给自己带来好运，于是留太子苻宏守城，自己带张夫人、两个女儿和数百骑兵前往五将山。
苻宏也难坚守长安，最后带城内的数千士兵和氐人宗室出城西逃。很多人沿途投奔了姚苌。苻宏辗转一番，到南方东晋，投奔在桓氏家族麾下，他将在江南见证另一番帝业轮回。
慕容冲带鲜卑人开进了长安。为报复慕容暐等被杀，鲜卑人在城内大肆屠杀掠夺。慕容冲得知慕容垂已经在邺城称帝，不敢返回东方，于是带部属在长安郊外修建房屋、播种小麦，准备长期居留在此。但鲜卑人回乡心切，386年春天，他们杀死了慕容冲，推举一名宗室慕容永为主，离开长安东归。
在慕容冲和苻坚厮杀的时间里，羌人姚苌在渭河北岸扩展势力，占领了很多城池。他的士兵在五将山掳掠，恰好俘虏了苻坚一行，将他带到姚苌的大营新平（今陕西彬县）。姚苌想向苻坚索要传国玉玺，被苻坚痛斥一番。
苻坚至此已无生意，他终日痛骂姚苌以求死。姚苌拿苻坚实在无可奈何，偷偷派人缢死了他。跟随苻坚的张夫人等人自杀。对苻坚之死，姚苌手下的羌人都失声痛哭。姚苌不愿再提到苻坚的名字，给他起谥号为壮烈天王。
鲜卑人离开长安后，羌人开进了城。姚苌在这里称帝，他把自己的朝廷也命名为秦。史称后秦，以和苻姓氐人建立的秦（前秦）区别。
从此，前秦王朝庞大的尸体上，生长出了后燕与后秦两个食腐王朝。
姚苌性格洒脱不羁，颇似汉高祖刘邦。他如今登基宴会之所，正是当年向苻坚称臣的宫殿。酒酣之际，姚苌忽然问群臣：“当年卿等和我，都在这里侍奉秦朝。今天忽然尊我为帝，难道不觉得羞耻？”
群臣面面相觑，一时哑然。有人反应及时：“如今天尚且不耻以陛下为子，臣等又有何耻？”哄笑声中，后秦君臣终于消解了一些尴尬和羞辱。
姚苌称帝的次年，东方的慕容垂略地河南，俘虏了曾和他一起在秦廷共事、后投向东晋的仆射光祚。当初在长安时，苻坚曾与慕容垂握手长谈，光祚看出慕容垂神色不自然，找机会对苻坚说：“陛下是不是觉得慕容垂有点可疑？此人绝不是久居人下之辈！”苻坚没有采纳这个除掉慕容垂的建议，反而将此言告诉了他。
如今，年已六十三岁的慕容垂见到光祚，不由泪下沾襟。他对光祚说：“秦主待我恩深，我也为他力尽臣节。只是受王猛、苻融二公猜忌，我怕身遭死罪，才背弃秦主。如今每念及此事，夜不能寐！”二人相对抱头痛哭——其实在慕容垂决心反叛时，王猛和苻融两人都已经死了，他自己也难说清楚这段心路。
慕容垂心理素质远不如姚苌。邺城是他前半生屈辱和背叛的象征，他无法在这里安居，将都城迁到了北方数百里的中山（今河北定州市），将邺城留给弟弟慕容德镇守。
苻坚太理想化，太想做圣人，他对对手的谅解和宽大，终于导致苻秦帝国轰然瓦解。但那些靠背叛他建立帝业的人，却从不敢嘲笑和蔑视苻坚。这些人毕生都将活在他的阴影之中。
佛国之路
苻坚已死，但苻秦王朝没有终结。先是逃亡到晋阳的苻丕称帝，不久被从长安迁徙而来的慕容势力攻灭。苻坚侄子苻登又在长安以西的陇山中起兵，率领氐人继续与姚苌作战。他在苻坚死后称帝，延续前秦朝的世系。
秦军部众矢志为苻坚报仇。他们出征作战时，都用马车装载着苻坚灵位同行，三百名军人在车旁护卫。战前他们向灵位祈福，战后向灵位禀报战果。士兵们都在铠甲上镌刻“死休”二字，以示复仇之战至死方休。他们不筹集军粮，只以敌军尸体为食。
姚苌本以为苻坚死后，关中已经全归己有，却未料到苻登率部西来，连连击败羌人军队。姚苌恼羞成怒，将苻坚尸体挖掘出来鞭挞，又剥光了衣服与荆棘同埋。苻登率万余人包围姚苌军营，全军痛哭举哀。姚苌让营内的羌人也大哭回应。后来苻登夺得苻坚尸体，又以天子之礼下葬。
看到苻登势不可遏，姚苌觉得苻坚的神明在帮他们对抗自己。他也在军营中竖立了苻坚神像，献祭祈祷，祈求宽恕。苻登在营外的楼车上眺望，看到了姚苌营内这场闹剧，他遥向姚苌喊话：“你为臣而弑君，又想立像求福，有何益处？不如出营来与我决斗！”
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